1948年入盟的活塞队是NBA资历最老的球队之一，在经历了长达41年的漫长等待之后才登上NBA总冠军的宝座，成为联盟历史上"大器晚成"的典型一例。

活塞队前身为1941年成立的韦恩堡活塞队，主场设于韦恩堡，先后在NBL和BAA中雄霸一方。1948年，球队随BAA并入NBA，并一度在1955年和1956年杀入总决赛，可惜均以1：4负于对手。1957年，球队迁址汽车城底特律，却没能带来好运。主教练更迭频繁，成绩仍然毫无起色。

1981年，球队通过选秀得到了“微笑刺客”伊塞亚-托马斯（Isiah Thomas），这个多才多艺的榜眼后卫。他拥有出其不意的各种投篮技巧、杂技般的切入、闪电般的速度和神出鬼没的妙传。在效力活塞队的13年间，他两度夺得总冠军，12次入选全明星阵容，3次入选年度最佳阵容。

1988年，令人望而生畏的活塞先后击败“飞人”乔丹领军的公牛和强大的凯尔特人，在总决赛中与湖人队大战7局，最后以3分之差惜败。1989年，“坏孩子”们卷土重来，这次他们没有错失良机，在再度击败公牛队之后，凭借杜马斯的出色发挥，以4：0干净利落地击败缺兵少将的湖人队，获得总冠军，次年他们又在击败开拓者后成功卫冕。

2004年，拉里-布朗率领的活塞在总决赛中4-1轻取湖人，夺得球队历史上的第三座总冠军奖杯。

历史：

1948-57 福特-维恩活塞队(Fort Wayne Pistons)

1957-今 底特律活塞队(Detroit Pistons)

获总冠军年份：1989年、1990年、2004年